In tourist guide books for Porto, no matter which one you use, of the top 10 sites recommended, 8 or 9 are churches. We don’t mind visiting churches, even the baroque heavily over-decorated ones in Porto, but if you want a break from the church run, try the Palacio da Bolsa. Built in the 19th century on the site of a ruined convent (what else ?) by a merchant’s association, it is now the HQ of the local chamber of commerce. The building is difficult to photograph due to the heavily contrasted lighting, so I stuck mostly to looking for interesting details. Of the many meeting and reception rooms around the main atrium, the most interesting is the Salão Árabe, decorated in the moorish style more often seen in Andalousia. This reception room was perhaps used by the merchants to impress their north African trading partners during visits to the city.

Dans les guides touristiques de Porto, quels qu’ils soient, sur les 10 premiers sites à visiter, 8 ou 9 sont des églises. Bien sûr on ne refuse pas de visiter les églises, même celles qui sont baroques à la décoration lourdement chargée, mais si on veut autre chose, on passe au Palacio da Bolsa (le palais de la Bourse). Construit au 19ème siècle par une association de marchands sur le site d’un couvent ruiné, il est maintenant le siège de la chambre de commerce locale. Le bâtiment est difficile à photographier en raison de l’éclairage fortement contrasté, donc on se concentre principalement sur les détails d’architecture intéressants. Parmi les nombreuses salles de réunion et de réception autour de l’atrium central, la plus intéressante est la Salão Árabe, décorée dans un style mauresque plus à domicile en Andalousie. Si cette salle de réception servait à recevoir les délégations commerciales de l’Afrique du Nord ou du Levant, cela devait impressionner.