Escaladei – lost in the Sierra de Montsant, some 150 km southeast of Barcelona – once a magnificent Charterhouse monastery, is now a silent and melancholy ruin. Founded in the 12 century by monks arriving from France, this was the first Charterhouse monastery in the Iberian Peninsula. The monastery played a fundamental role in developping the vineyards in what is now known as the Priorat region. From splendor in the 14-16 centuries to confiscation by the Spanish state and subsequent ruin in the 19th century, the monastery has seen many turns of fortune. Belonging to a family of winemakers until 1990, it was donated to the autonomous region of Catalonia and is now, slowly, undergoing some restoration. It has been possible to visit only since 1998 and given the pace of restoration, the romantic ruin may remain for many years to come. Escaladei – from “scala” : stairway and dei : “god” – this place might be the authentic “Stairway to heaven”.

Escaladei : adossé au Serre de Montsant, à quelques 150 km au sud est de Barcelone – a été une magnifique Chartreuse avant de devenir une ruine silencieuse et mélancolique. Créée à partir de 1163 par des moines arrivant de la Grande Chartreuse près de Grenoble en France, c’était la première Chartreuse en Espagne et a joué un rôle primordial dans le développement de la viticulture et dans l’évangélisation des peuples du Priorat. Siurana, distant de quelques kms, le dernier bastion de l’Islam en Catalogne, est tombé en 1153 seulement. Ensuite la splendeur des siècles a cédé à la déchéance, la confiscation, la destruction et l’abandon au 19 siècle. Propriété d’un viticulteur, le monastère a été légué au gouvernement de Catalogne en 1990. Ouverte à la visite depuis 1998, soumis à des programmes intermittents de rénovation et de reconstruction, la ruine restera sans doute longtemps silencieuse et mélancolique. Escaladei : de “scala” : escalier et “dei” : dieu : ce site est peut-être l’authentique “Stairway to heaven”.